L'histoire
Du fait de traverser les siècles, le Relais de Poste a connu différentes époques.
Des moments marquants qui ont parfois changé son utilité du tout au tout.
Découvrez les ci-dessous
Chronologie
Créé en 1654 avec tous les relais entre Paris et Sedan (en passant par Charleville et Mézières) pour y permettre l’échange des chevaux au profit des courriers et voyageurs, le Relais se situait en position stratégique à la croisée de grands itinéraires reliant par exemple Amsterdam à Marseille, ouverts à de grands négoces.
Sedan : chef-lieu important d’une principauté rattachée au royaume de France en 1642 et nommée cité drapière, elle était dotée d’une grande université recevant des étudiants de toute l'Europe.
Mézières : importante place forte à la frontière du royaume avec les Pays-Bas.
Charleville : nouvelle cité construite en 1606 sur les deniers propres de Charles de Gonzague.
Illustration réalisée par JM Ligero
C'est en ces lieux chargés d'histoire et d'anecdotes que l'Association de sauvegarde du Relais de Launois à acquis ses lettres de noblesse.
Dés 1975, une nouvelle dynamique s'instaure dans les Ardennes grâce à Launois qui reçoit un "Blason de l'Animation des Villages de France".
La mise en place d'un marché de l'antiquité, d'un Festival des Métiers d'Art, d'un Salon de la voiture ancienne, des Floralies d'automne, d'une Foire aux Vacanciers, d'un Salon Gastronomique de produits du terroirs, d'un Salon de Printemps du Jardinage, ont fait que cette Association s'est vue décerner la Médaille Nationale du Tourisme pour sa contribution au développement touristique en Ardenne.
Ces actions reposaient sur la générosité d'un strict bénévolat et tous les excédents de recettes ont été consacrés à la sauvegarde de ce patrimoine qui enrichit le Fond National des Monuments Historiques.
Le Relais de Poste aux Chevaux de Launois-sur-Vence est inscrit à l'inventaire des Monuments Historique le 1er janvier 1994.
Devenu propriété de la Communauté de Communes des Crêtes Préardennaises en janvier 2017, le fonctionnement et l’animation du site sont depuis assurés par l’Office de Tourisme basé à Launois sur Vence.
Après 3 années de travaux, le Relais de Poste ouvre ses portes au publique au travers d'une muséographie.
L'Office de Tourisme des Crêtes Préardennaises a également déménagé en soin sein.
En savoir plus sur le Relais
Le Relais de Poste aux Chevaux de Launois-sur-Vence était une dépendance des Messageries Royales, ouvert de jour et de nuit au trafic des voyageurs et des marchandises.
La porte charretière Nord est d’ailleurs surmontée de la loge du guetteur qui était chargé de la surveillance de nuit et de la réception des attelages attardés par des avaries. Une coursière était aménagée dans les combles pour lui permettre de passer d’une porte à l’autre, surveillant ainsi l’extérieur et l’intérieur du bâtiment.
L’importance de la halle aux diligences, le nombre des écuries, les proportions des greniers à foin, des réserves à grain, les dimensions des deux hautes portes charretières, l’imposante demeure du Maître de Poste dotée d’une table d’hôtes et surmontée de ses chambres pour voyageurs… sont le vivant témoignage d’une intense activité.Les convois qui empruntaient la Voie Royale 51, actuelle RD3, étaient en proie aux difficultés de route par monts et par vaux avec ses pénibles côtes et descentes. D’où les bornes chasse-roues du lieu-dit Mérale, appelées les 24 bornes installées par Mr Potier, Maître de Poste, pour éviter la chute des équipages dans le précipice.
Autre difficulté de l’époque… Barbe en Croc, ce bandit de grand chemin, ce détrousseur de diligences, terreur des voyageurs au lieu-dit qui porte son nom. Les voyageurs d’alors n’avaient qu’une hâte : arriver à bon port à l’accueillante hostellerie du Relais de Launois. Sachez que les factures de messageries commençaient par » à la grâce de Dieu « présageant de l’insécurité du transport.